O vírus pode estar nas minhas coisas? Saiba o risco de
contaminação pelas roupas, sapatos e correspondências
Especialistas explicam por quanto tempo o novo coronavírus
fica no ar e nos objetos que entram na sua casa
(Tara Parker - Pope, do "New York Times" - 20/04/2020)
Muitas pessoas têm medo de deixar o coronavírus entrar
em suas casas pelas roupas, sapatos, correspondência e até mesmo pelo jornal.
Infectologistas, especialistas em aerossóis e microbiologistas respondem às
perguntas sobre os riscos de entrar em contato com o vírus durante saídas
essenciais de casa ou até pacotes de entregas.
Devo trocar de roupa e tomar banho quando
chegar em casa do supermercado?
Para aqueles que podem ficar em casa e em isolamento social,
saindo apenas ocasionalmente para ir ao supermercado ou à farmácia, os
especialistas concordam que não é necessário trocar de roupa ou tomar banho ao
voltar da rua. No entanto, a recomendação é de sempre lavar as mãos. Embora
seja verdade que um espirro ou a tosse de uma pessoa infectada possa lançar
gotículas virais e partículas menores pelo ar, a maioria delas cairá no chão.
Estudos mostram que algumas pequenas partículas virais podem
flutuar no ar por cerca de meia hora, mas é pouco provável que cheguem até
você. "É improvável que uma gota pequena o suficiente para flutuar no ar
por algum tempo seja depositada nas roupas devido à aerodinâmica", disse
Linsey Marr, cientista especialista em aerossóis do Instituto Politécnico e
Universidade Estadual da Virgínia (Virginia Tech), nos EUA. "Elas seriam
tão pequenas que se moveriam no ar ao redor dos corpos e das roupas".
Por que pequenas gotículas e partículas
virais normalmente não pousam em nossas roupas?
Linsey Marr dá uma pequena lição de aerodinâmica:
"Essas partículas seguem o fluxo de ar em torno de uma pessoa porque nos
movemos relativamente devagar. À medida que andamos, empurramos o ar para fora
do caminho, e a maioria das gotículas e partículas também é empurrada para
fora. Alguém teria que borrifar grandes gotas conversando - um cuspidor -,
tossindo ou espirrando para que pousassem em nossas roupas. As gotículas
precisam ser grandes o suficiente para desviar de seu curso natural".
Então, se você está fazendo compras, e alguém espirra em
você, melhor ir para casa, trocar de roupa e tomar banho. No mais, considere
que seu corpo "lento" está empurrando o ar e as partículas virais
para longe de você, resultado explicado pela física.
Existe o risco de o vírus estar no meu
cabelo ou na barba?
Por todas as razões descritas acima, você não deve se
preocupar com a contaminação viral de seus cabelos ou da barba, se estiver
praticando isolamento social. Mesmo se alguém espirrasse na parte de trás da
sua cabeça, qualquer gota que caísse no seu cabelo seria uma fonte improvável
de infecção.
"Pense no processo do que precisa acontecer para alguém
se infectar", propõe Andrew Janowski, professor de doenças infecciosas
pediátricas do Hospital Infantil St. Louis, da Escola de Medicina da
Universidade de Washington, nos EUA: "Se alguém espirra, é necessária uma
quantidade X de vírus nesse espirro. Diversas gotas têm que cair sobre você.
Então você precisa tocar exatamente na parte do cabelo ou da roupa onde estão
essas gotículas, que já apresentam uma redução significativa nas partículas
virais", disse Janowski. “Depois de tocá-las, teria que encostar em
qualquer parte do seu rosto para entrar em contato com ele. Seria preciso
passar por essa sequência de eventos, um grande número de coisas precisa
acontecer de maneira exata. Isso torna o risco muito baixo.”
Devo me preocupar ao lavar ou manusear as
roupas? Corro risco de espalhar partículas virais das roupas pelo ar?
Depende se você está lavando roupas da rotina normal ou de
uma pessoa doente. A roupa da rotina normal não deve causar preocupações -
lave-a como faria normalmente. Embora alguns tipos de vírus possam ser difíceis
de limpar, o novo coronavírus, assim como o vírus da gripe, é cercado por uma
membrana gordurosa que é vulnerável ao sabão. Lavar suas roupas com sabão comum
e depois secá-las é mais do que suficiente para remover o vírus - se é que ele
está lá.
“Sabemos que os vírus podem se depositar na roupa (a partir
de gotículas) e, em seguida, serem soltos no ar com o movimento, mas você
precisará de muitos vírus para que isso seja uma preocupação, muito mais do que
uma pessoa comum encontraria ao sair para passear ao ar livre ou ir a um
supermercado”, disse Marr.
A exceção é se você estiver em contato próximo a uma pessoa
doente. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA recomendam o uso
de luvas ao limpar itens de alguém que esteja doente, além de tomar cuidado
para não sacudir peças de vestuário e roupas de cama. Se possível, use água bem
quente e seque completamente. Você pode misturar as roupas de uma pessoa doente
com as do restante da casa, mas deixe a roupa secando por um tempo maior para
minimizar os riscos. "Sabemos que esses tipos de vírus tendem a se
deteriorar mais rapidamente no tecido do que em superfícies sólidas e duras, como
aço ou plástico", disse Linsey Marr.
Por quanto tempo o vírus pode permanecer
ativo em tecidos ou outras superfícies?
A maior parte do que sabemos sobre quanto tempo esse novo
coronavírus vive em superfícies vem de um importante estudo publicado no New
England Journal of Medicine em março. A pesquisa descobriu que o vírus pode
sobreviver, em condições ideais, até três dias em superfícies de metal duro e
plástico e até 24 horas em papelão.
Mas o estudo não analisou os tecidos. Ainda assim, a maioria
dos especialistas em vírus acredita que a pesquisa em papelão oferece pistas
sobre como o vírus provavelmente se comporta em panos. As fibras naturais
absorventes do papelão parecem fazer com que o vírus seque mais rapidamente e
as fibras do tecido provavelmente produziriam um efeito semelhante.
Um estudo de 2005 sobre um outro tipo de coronavírus, o que
causa a Sars (Síndrome Respiratória Aguda Grave), dá mais garantias. Naquela
pesquisa, os cientistas testaram quantidades cada vez maiores de amostras
virais em papel e em um vestido de algodão. Dependendo da concentração do
vírus, foram necessários cinco minutos, três horas ou 24 horas para que ele se
tornasse inativo. "Mesmo com uma carga de vírus relativamente alta na
gota, foi observada uma rápida perda de inatividade para papel e material de
algodão", concluíram os pesquisadores.
Devo me preocupar com correspondência,
pacotes ou jornal?
O risco de ser infectado ao manusear correspondências ou
pacotes é extremamente baixo e, neste momento, apenas teórico. Não há casos
documentados de alguém ficar doente ao abrir um pacote ou ler um jornal.
Mas isso não significa que você não deva tomar precauções.
Após manusear cartas, pacotes ou ler o jornal, descarte a embalagem e lave as
mãos.
Devo me preocupar com a contaminação ao sair
para passear com o cachorro ou fazer exercícios?
Suas chances de pegar o vírus quando você sai são
extremamente baixas desde que você mantenha uma distância segura das outras
pessoas. "Ao ar livre é seguro e certamente não há nuvens de gotículas
carregadas de vírus", disse Lidia Morawska, professora e diretora do
Laboratório Internacional de Qualidade e Saúde do Ar na Universidade de
Tecnologia de Queensland, em Brisbane, na Austrália.
"Em primeiro lugar, qualquer gota infecciosa exalada em
ambiente externo seria rapidamente diluída no ar, então a concentração se
tornaria rapidamente insignificante", afirma Morawska. “Além disso, a
estabilidade do vírus ao ar livre é significativamente menor do que em
ambientes fechados. Portanto, não é realmente um problema, a menos que
estejamos em um local muito movimentado - o que não é aconselhado agora de
maneira nenhuma. É seguro dar um passeio e correr sem se preocupar com o vírus
no ar, e não há necessidade de lavar imediatamente as roupas.”
Ao voltar da rua, devo remover meus sapatos
e limpá-los?
Os sapatos podem abrigar bactérias e vírus, mas isso não
significa que eles sejam uma fonte comum de infecção. Um estudo de 2008
encomendado pela marca de calçados americana Rockport Shoes encontrou muita
sujeira, incluindo bactérias fecais, nas solas dos sapatos. Outra pesquisa
recente da China descobriu que, entre os profissionais de saúde, metade tinha
coronavírus detectado em seus sapatos, o que não é inesperado, pois eles
trabalhavam em hospitais com pacientes infectados.
Então, o que devemos fazer com nossos sapatos? Se seus
sapatos são laváveis, você pode lavá-los. Limpar com lencinho ou pano não é
recomendado porque traz germes que permaneceriam na sola ou no chão diretamente
para as mãos. Então você pode simplesmente deixá-los do lado de fora de casa ou
em um local específico da entrada. Se você tem uma criança que engatinha ou
brinca no chão, um membro da família com alergias ou um sistema imunológico
comprometido, uma casa sem sapatos pode ser uma boa ideia para a higiene geral.
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